L’histoire des lingots Johnson Matthey

Le nom Johnson Matthey est frappé sur des lingots d’or et d’argent depuis des générations, et on trouve encore régulièrement ses lingots sur le marché secondaire. L’entreprise a cessé de raffiner l’or et l’argent il y a des années, ce qui explique en partie l’intérêt des collectionneurs. Voici l’histoire de ce nom, en bref.

Un essayeur à Londres

L’entreprise est née à Londres en 1817, quand Percival Norton Johnson s’est établi comme essayeur, c’est-à-dire une personne qui analyse le métal pour établir exactement combien d’or ou d’argent il contient. Des essais précis étaient essentiels au commerce des métaux précieux, et le poinçon d’un essayeur fiable inspirait confiance aux acheteurs et aux banques.

George Matthey s’y est joint comme apprenti avant de devenir associé, et en 1851, l’entreprise a pris le nom de Johnson & Matthey. En 1852, elle a été nommée essayeur de la Banque d’Angleterre, et au siècle suivant, elle est devenue l’un des noms les plus connus de l’affinage des métaux précieux, avec des activités dans plusieurs pays.

L’affinage en Amérique du Nord, notamment en Ontario

Johnson Matthey a raffiné l’or et l’argent en Amérique du Nord pendant des décennies, notamment dans une raffinerie de Brampton, en Ontario, et une autre à Salt Lake City, en Utah. Bon nombre des lingots que l’on trouve aujourd’hui au Canada ont été produits à cette époque.

Une crise bancaire

Dans les années 1980, une filiale bancaire du groupe a connu de graves difficultés après avoir consenti des prêts risqués. En 1984, la Banque d’Angleterre est intervenue et l’a reprise pour la somme symbolique d’une livre, afin de préserver la confiance dans les marchés financiers de Londres. Les activités dans les métaux précieux, elles, se sont poursuivies.

La fin de l’affinage de l’or et de l’argent

Avec le temps, Johnson Matthey s’est tournée vers la chimie et la technologie, surtout les catalyseurs qui réduisent les émissions des véhicules et de l’industrie. En 2015, elle a vendu ses activités d’affinage de l’or et de l’argent à un autre affineur. L’entreprise existe toujours et est aujourd’hui connue pour ses technologies durables, mais les nouveaux lingots d’or et d’argent ne portent plus son nom.

Pourquoi les lingots Johnson Matthey sont recherchés

• Un nom reconnu. Beaucoup d’acheteurs connaissent le logo et font confiance aux lingots qui le portent.
• Production terminée. Comme ces lingots ne sont plus fabriqués, l’offre se limite à ceux déjà en circulation, ce qui plaît aux collectionneurs.
• La variété. Les motifs, les formats et les inscriptions ont changé au fil des décennies ; les collectionneurs recherchent donc certains styles, formats et numéros de série.

L’écart de prix entre un lingot Johnson Matthey et un lingot plus récent du même poids dépend du format, de l’état et de la demande du moment. Pour bien des formats, la différence est modeste ; les motifs rares peuvent valoir davantage.

Ce qu’il faut vérifier

Un lingot authentique porte normalement le nom ou le logo Johnson Matthey, le poids, la pureté et, sur bien des lingots, un numéro de série. Le poids, les dimensions et les inscriptions doivent correspondre au format. Comme pour tout lingot, achetez auprès d’un négociant qui inspecte son inventaire. Notre guide Authenticité et provenance explique quoi vérifier.

Découvrez nos lingots d’or et d’argent Johnson Matthey.